根据症状与病变，结合流行特点，可作出初步诊断。进一步确诊，可取病鸡腱鞘和关节囊病料接种鸡胚或细胞分离病毒，用琼脂扩散试验和病毒中和试验鉴定病毒。对感染鸡群的血清学检查可用琼脂扩散试验，病毒感染2～3周后，血清中出现抗体，若为阳性则表示鸡群已被该病病毒感染。本病应注意与葡萄球菌病、传染性滑膜炎和慢性型禽霍乱相区别。

葡萄球菌病： 病鸡呈现多个关节肿胀和化脓，特别是跖、趾关节多见肿大。患部呈紫红色或紫黑色，有的破溃面呈黑色痂块。鸡、鸭、鹅均可患病。从患病的关节内或内脏可检出病原性葡萄球菌。

传染性滑膜炎： 将关节渗出液接种于鸡胚卵黄囊内，接种后4～10天死亡的鸡胚呈现水肿出血，以后死亡的鸡胚出血水肿不明显。肝、脾、肾肿大，肝脏有坏死灶，绒毛尿囊膜上有小出血点，检出的病原为滑膜霉形体。

慢性型禽霍乱： 慢性型禽霍乱除了表现关节肿胀和化脓外，有的病鸡肉髯发生显著肿大和眶下窦炎。从病变的关节液中可检出两极染色的多杀性巴氏杆菌。