12月22日，受广州酒家集团邀请，院植物保护研究所湘莲研究团队会同湖南湘莲产业发展有限公司、湘潭县花石镇特色小镇建设指挥部成员赴集团广州总部，就湘莲研究院成立及发展、“寸三莲”原种场改建、湘莲这一食品加工原材料绿色高质生产等方面与徐伟兵董事长等集团高管进行了深入交流，魏林研究员作为湘莲产业发展有限公司的技术首席还出席了共建湘莲研究院暨产学研项目合作签约仪式。

广州酒家集团作为广东省率先上市的饮食集团，一直享有“食在广州第一家”的美誉，中秋月饼、莲蓉馅料为其八大系列产品，对莲子原材料需求量非常大。植保所湘莲研究团队近十年来一直致力于湘莲绿色高效种植技术的研究与应用，研究成果在湘潭湘莲种植区得到了大力推广和应用，绿色高质的莲子产品也吸引了广州酒家集团，其旗下的利口福食品有限公司于2019年入驻湘潭。为加快推进湘莲产业绿色发展、提高湘莲的品质和产量，广州酒家集团组织了这次合作签约活动，该集团在研发资金上给予支持，我院湘莲研究团队则在技术上给予支撑。

参见签约仪式的还有江南大学和仲恺农业工程学院，两所高校在莲子加工方面与集团达成了合作协议。